Jeux de vocabulaire en ligne : 8 entraîneurs gratuits pour mémoriser des mots

On peut relire une liste de mots cinq fois sans en retenir un seul. Un jeu avec un chronomètre vous oblige à faire quelque chose avec ces mêmes mots : décider si la traduction est bonne, relier des paires, repérer un mot dans une phrase. L'effort est petit, mais c'est justement lui qui reste.

Sur vibeling.app, il y a huit jeux de vocabulaire gratuits qui tournent directement dans le navigateur. Pas d'inscription, pas d'installation, ça marche sur téléphone comme sur ordinateur, et il y a neuf langues : anglais, espagnol, portugais, français, italien, allemand, roumain, serbe et turc. Ci-dessous, chaque jeu est passé en revue : ce qu'il faut faire, combien dure une partie, quelle compétence il travaille et à qui il convient. Les exemples sont en anglais, mais les huit jeux fonctionnent de la même façon dans chacune des neuf langues. Ils sont tous réunis sur une seule page : vibeling.app/fr/games.

Les huit jeux dans un tableau

Une partie de n'importe quel jeu prend une à trois minutes. Enchaîner les huit, c'est environ un quart d'heure.

1. Vrai ou faux

À l'écran, un mot et une traduction, par exemple reluctant — « réticent ». Il faut toucher « Vrai » si la paire est correcte et « Faux » si la traduction vient d'un autre mot. Soixante secondes et trois vies pour toute la partie, chaque erreur en coûte une.

C'est le jeu le plus rapide des huit : en une minute, plusieurs dizaines de mots défilent. Il n'apprend pas de mots nouveaux, mais il montre très bien lesquels, parmi ceux que vous connaissez, vous reconnaissez instantanément et lesquels vous font hésiter. Le piège, c'est que les fausses traductions ressemblent souvent aux bonnes par le sens ou par la nature du mot, donc toucher « Vrai » en pilote automatique ne marche pas.

À qui ça convient : à ceux qui ont déjà un stock de mots et veulent vérifier s'il tient bien. Jouer : « Vrai ou faux ».

2. Paires

Sur le plateau, plusieurs mots et autant de traductions, mélangés. Vous touchez un mot, puis sa traduction ; si la paire est bonne, les deux cartes disparaissent. Une mauvaise paire coûte deux secondes. Soixante secondes en tout, et l'objectif est de vider le plus de plateaux possible.

Contrairement à « Vrai ou faux », il faut ici garder plusieurs mots en tête en même temps : pendant que vous cherchez la paire de improve, l'œil accroche reduce et increase, et au coup suivant vous savez déjà où ils sont. Chaque paire trouvée réduit le choix pour les autres, si bien qu'à la fin du plateau, les mots que vous ne connaissiez pas se retrouvent appariés eux aussi, et ce n'est pas une mauvaise façon de faire leur connaissance.

À qui ça convient : à tout le monde, surtout pour réviser vite un groupe de mots sur un même thème. Jouer : « Paires ».

3. Devine l'image

On vous montre une photo et quatre mots, et il faut choisir celui qui correspond à ce qu'on voit. Dix images, dix secondes chacune.

C'est le seul des huit jeux qui se passe complètement de traduction. Le mot lighthouse s'attache à l'image d'un phare et non au mot « phare », et ensuite il revient en tête avec l'image. Pour les objets, la nourriture, les animaux, les actions, c'est le chemin le plus naturel, à peu près celui par lequel les enfants apprennent les mots. Avec des mots abstraits comme reliability, ça ne marche pas, c'est pourquoi le jeu contient surtout du vocabulaire concret.

À qui ça convient : aux débutants et à tous ceux qui veulent arrêter de traduire dans leur tête. Jouer : « Devine l'image ».

4. Sprint d'écoute

Le mot est lu à voix haute, et quatre traductions s'affichent. Dix mots, douze secondes chacun, et on peut réécouter.

Reconnaître un mot en le lisant et le reconnaître à l'oreille, ce sont deux compétences différentes, et la seconde ne vient pas toute seule avec la lecture. Vegetable à l'écrit, tout le monde le reconnaît ; dans le flux de la parole, où il sonne à peu près [ˈvedʒtəbl], en deux syllabes au lieu de quatre, ce n'est plus le cas de tout le monde. Le sprint d'écoute, c'est exactement ça : il faut identifier le mot à son son, sans l'orthographe sous les yeux. Au passage, on retient comment il se prononce vraiment.

À qui ça convient : à ceux qui lisent sans problème mais décrochent à l'oral. Jouer : « Sprint d'écoute ».

5. Devine par la définition

À l'écran, une définition dans la langue apprise et quatre mots. Il faut choisir celui qu'elle décrit. Dix définitions, quinze secondes chacune.

a building where people stay when they are travelling, paying for a room — hospital · hotel · museum · station

Ici, il faut comprendre une phrase entière, pas un seul mot, et cela entraîne ce qu'on fait aux niveaux avancés : comprendre une explication dans la langue elle-même, sans traduction. L'effet secondaire est agréable : en lisant les définitions, on révise des dizaines de mots qui ne figurent pas parmi les réponses.

À qui ça convient : à partir du niveau intermédiaire ; les débutants vont peiner, et c'est normal. Jouer : « Devine par la définition ».

6. Complétez la phrase

Une phrase à laquelle il manque un mot, et quatre candidats. Dix phrases, vingt secondes chacune.

She was too ______ to ask for help. — proud · quick · tall · early

De tous les jeux à choix multiples, c'est celui qui se rapproche le plus de l'usage réel de la langue. Le mot est vérifié par le sens : pour répondre, il faut lire la phrase en entier et comprendre ce qui s'y insère. En prime, l'entourage reste en mémoire : proud tout seul tient moins bien que too proud to ask. Sur les raisons pour lesquelles les exercices en contexte marchent mieux que le choix d'une traduction, il y a plus de détails dans notre tour d'horizon des exercices pour mémoriser du vocabulaire.

À qui ça convient : à ceux qui reconnaissent les mots mais n'arrivent pas à les employer. Jouer : « Complétez la phrase ».

7. L'intrus

Un mot qui n'a rien à faire là a été glissé dans la phrase, et il faut le trouver. Huit phrases, vingt secondes chacune.

We usually have breakfast money at eight o'clock.

C'est un jeu d'attention et de sens de la structure de la phrase. Tant que la phrase se lit comme un tas de mots connus, l'intrus passe inaperçu ; dès que vous commencez à voir ce qui suit quoi, il saute aux yeux. Utile à ceux qui lisent beaucoup en diagonale et ont pris l'habitude de deviner le sens à partir des mots connus sans regarder le reste.

À qui ça convient : à partir du niveau intermédiaire, comme échauffement avant de lire ou d'écrire. Jouer : « L'intrus ».

8. Reconstitue la phrase

Les mots de la phrase sont mélangés, et il faut les toucher dans le bon ordre. Toucher un mot déjà placé le renvoie en bas. Cinq phrases, trente secondes chacune.

never · I · coffee · in · drink · the evening → I never drink coffee in the evening.

C'est le seul jeu des huit où l'on ne choisit pas, on construit. L'ordre des mots, la place de l'adverbe, les combinaisons figées comme in the evening : rien de tout cela ne s'apprend avec des cartes isolées, seulement en assemblant des phrases. Trente secondes paraissent longues jusqu'à ce qu'arrive une phrase de neuf mots.

À qui ça convient : à ceux qui connaissent les mots mais parlent avec des pauses, le temps de trouver l'ordre. Jouer : « Reconstitue la phrase ».

Quel jeu choisir selon votre objectif

Inutile de faire les huit chaque jour. Il est plus pratique d'en choisir un ou deux selon ce qui pêche en ce moment :

• Je veux réviser beaucoup de mots rapidement — « Vrai ou faux » et « Paires ».
• Je ne comprends pas à l'oral — « Sprint d'écoute », deux ou trois parties d'affilée.
• Je traduis dans ma tête et je veux arrêter — « Devine l'image » et « Devine par la définition ».
• Je reconnais les mots mais je n'arrive pas à m'en servir — « Complétez la phrase », « L'intrus », « Reconstitue la phrase ».

Un schéma qui marche : cinq minutes de jeux en échauffement avant la séance principale, que ce soit un entraînement dans l'application, une série ou un cours. Le cerveau est déjà passé sur la langue, et les mots sortis pendant le jeu s'accrochent plus facilement à ce que vous faites ensuite. À part ça, ça vaut le coup de passer tous les deux ou trois mois le test de vocabulaire : quatre-vingts mots de fréquences différentes, vous cochez ceux que vous connaissez et vous obtenez une estimation de la taille de votre vocabulaire. C'est comme ça qu'on voit s'il grandit ou pas.

Pourquoi les jeux seuls ne suffisent pas

Les jeux ont un point faible, autant le dire franchement. Les mots viennent d'un dictionnaire commun, et le jeu ne se souvient pas de vos erreurs de la veille. Un mot que vous n'avez pas reconnu dans le sprint d'écoute peut ne pas retomber pendant un mois, et en un mois il s'oublie, même si vous l'avez regardé dans les résultats. Pour qu'un mot reste, il faut le revoir plusieurs fois à des intervalles croissants, et ça, ce n'est plus le travail d'un jeu mais celui de la répétition espacée.

C'est pour ça qu'après chaque partie, l'écran des résultats affiche la liste « Erreurs » et le bouton « Apprendre les mots ». Il envoie ces mots dans VibeLing : ils entrent dans votre dictionnaire personnel avec traduction, exemples et audio, et l'application se met à vous les représenter jusqu'à ce qu'ils soient acquis. Le jeu trouve les trous dans le vocabulaire, l'application les bouche. Une partie de « Paires » d'une minute, trois mots dans les erreurs, trois mots dans le dictionnaire : en un mois de ces échauffements, on obtient une belle liste de mots qu'on ne connaissait vraiment pas, et non une liste de manuel.

Si vous avez déjà commencé à jouer, essayez ceci après la prochaine partie : ne fermez pas l'onglet, touchez « Apprendre les mots » et regardez ce que deviennent ces mots une semaine plus tard.