Una alternativa a Memrise con palabras en inglés de la vida real

Memrise fue en su momento la app por la que la gente se animaba a estudiar un idioma. La comunidad subía sus propios cursos: jerga de una serie, el vocabulario de un libro de texto concreto, las palabras que necesitas para trabajar de camarero en el extranjero. Y además los vídeos con nativos: clips cortos de gente normal en la calle diciendo una frase tal y como se dice de verdad.

Después Memrise cerró los cursos de usuarios. Decks, el servicio web donde vivían y se creaban esos cursos, se apagó, y en la app quedó el programa oficial de la empresa más un chatbot con IA. La app quedó más pulida y más uniforme. Y bastante gente se puso a buscar con qué sustituirla.

Qué pierde realmente quien se va de Memrise

Si lees lo que escriben los que se fueron, la queja es casi siempre la misma, y no tiene que ver con la interfaz. Un curso de Memrise te da una lista de palabras que preparó la empresa. Es una lista decente, son palabras frecuentes, todo tiene sentido. Pero es la lista de otro.

Y las palabras con las que te atascas en una conversación o en una serie son las tuyas. No entiendes overwhelmed porque la protagonista lo dijo en el tercer capítulo y no captaste a qué se refería. En el curso oficial de A2 esa palabra no está: te va a tocar dentro de medio año, cuando ya hayas olvidado para qué la necesitabas.

Los vídeos con nativos resolvían justo esa sensación: una palabra de la vida real y no de un temario. Solo que quien elegía las palabras seguía sin ser quien estudia.

«Palabras de la vida real» no es un género de contenido, es una fuente de palabras

Aquí hay un cambiazo en el que es fácil caer. Una app puede enseñarte un vídeo estupendo de un nativo y la palabra seguirá siendo una palabra de manual, porque no la buscaste tú. O puede darte una ficha seca, sin vídeo ninguno, pero con una palabra que oíste ayer, y se te queda para siempre, porque ya tiene contexto: quién la dijo, a quién y con qué tono.

La diferencia entre esas dos cosas es mayor de lo que parece. La primera es consumir contenido. La segunda es un vocabulario propio que crece a partir de lo que ves, lees y escuchas. Eso es lo que echan de menos los ex usuarios de Memrise, y eso es lo que hace VibeLing.

Cómo funciona en VibeLing

La lógica está del revés: la app no te trae palabras, te ayuda a cazar las que ya te salieron al paso. Oíste una palabra desconocida en una serie: abres el buscador, la escribes, ves la traducción y la añades con un toque.

A partir de ahí la palabra vive su propia vida. Se le enganchan ejemplos de uso, la pronunciación y una imagen. Entra en una colección: puedes tener colecciones separadas para series, para el trabajo, para un viaje. Y vuelve a repaso según un calendario: la repetición espaciada te enseña la palabra justo cuando estás a punto de olvidarla. Los ejercicios no se reducen a «adivina la traducción entre cuatro opciones»: hay un ejercicio de completar la palabra que falta en una frase y hay pronunciación en voz alta con comprobación.

El mismo principio sirve con libros y pódcast, pero la fuente más evidente son las series: hay un artículo aparte sobre eso, cómo aprender palabras en inglés con películas y series.

Cómo es una noche cualquiera

Para que no se quede en abstracto, esto es lo que de verdad se queda tras un solo capítulo, si lo ves con subtítulos en inglés y no te da pereza darle a pausa:

I'm completely overwhelmed right now — «ahora mismo estoy desbordado». No el «abrumado» del diccionario, sino justo ese estado en el que se te ha juntado todo.

It's no big deal — «no pasa nada». Una frase que el libro de texto te presenta en B2 y que en una serie oyes un capítulo sí y otro también.

Cinco frases así por noche son unas treinta y cinco a la semana y mil quinientas al año. Y mil quinientas justo de las expresiones que aparecen en lo que tú ves, no en el programa de otro. La diferencia con un curso no está en la velocidad, está en la puntería: las palabras del curso las estudias por si acaso, estas porque ya tropezaste con ellas.

Memrise y VibeLing: en qué se diferencian

Descargar Memrise: App Store · Google Play

Descargar VibeLing: App Store · Google Play

En qué sigue siendo mejor Memrise

Con honestidad: si empiezas un idioma desde cero absoluto y no quieres decidir nada por tu cuenta, un curso ya hecho es una opción razonable. Te dan las primeras quinientas palabras en un orden sensato, y eso es mejor que quedarte mirando un diccionario vacío sin saber por dónde empezar. Una colección propia da por hecho que ya ves, lees o escuchas algo en el idioma, y que tienes de dónde sacar esas palabras.

Los clips con nativos también sirven: enseñan un ritmo y una entonación que no tiene una grabación de estudio. Solo que son un complemento del vocabulario, no el vocabulario en sí.

Cómo cambiarte, si te has decidido

1. Rescata lo que ya has aprendido. No intentes llevarte el curso entero: llévate las palabras que todavía confundes. Las demás ya te las sabes.
2. Consíguete una fuente. Una serie, un pódcast, un libro: lo que sea que ya ves o escuchas. Sin fuente, el vocabulario nuevo no se llena.
3. Ponle tope al ritmo. Cinco o siete palabras nuevas por capítulo es el techo. La tentación de guardar veinte acaba en que no se repasa ninguna.
4. No te saltes los repasos. Añadir una palabra cuesta un segundo, y lo que funciona no es añadirla, sino volver a ella. Más sobre por qué importa justo el intervalo, en el análisis de la alternativa a Anki.

En resumen

Memrise cerró justo la parte por la que la gente lo quería: la posibilidad de estudiar tus palabras y no un curso general. Si es eso lo que echas de menos, el sustituto no está entre las apps con cursos prefabricados más bonitos, sino entre aquellas en las que el vocabulario lo montas tú. Prueba a montarte un vocabulario propio de inglés: empieza por un capítulo y cinco palabras suyas, y en una semana verás si te funciona.