Wie man ein Englisch-Vokabelheft führt
Ein Vokabelheft ist das Erste, womit fast jeder anfängt. Links das Wort, rechts die Übersetzung, und nach vierzig Seiten stellt sich das angenehme Gefühl ein, dass es vorangeht. Dann ist das Heft voll, und es zeigt sich, dass beim Sprechen kaum etwas davon auftaucht.
Am Heft liegt es nicht. Es liegt daran, dass ein Wort aufschreiben und ein Wort lernen zwei verschiedene Vorgänge sind, und das Erste führt von allein nicht zum Zweiten. Sehen wir uns an, was genau man notiert, wie man es aufbewahrt und was man später mit den Einträgen macht, damit das Heft zu arbeiten beginnt.
Was außer der Übersetzung ins Heft gehört
Die Zeile „sustain — aufrechterhalten" sieht vollständig aus, bringt aber wenig. Wenn Sie sustain in einem Text treffen, liefert Ihr Gedächtnis „aufrechterhalten" und Sie bleiben hängen: ein Gespräch aufrechterhalten? einen Freund? Tatsächlich liegt sustain näher an „aushalten, nicht abreißen lassen": the bridge can sustain heavy traffic, she couldn't sustain the pace.
Ein einzelnes deutsches Wort gegenüber einem englischen lügt fast immer. Das Minimum, mit dem sich das Wort später wirklich benutzen lässt:
- Das Wort in der Grundform.
- Der Satz, in dem Sie es getroffen haben. Der echte, kein ausgedachter.
- Die Übersetzung in genau dieser Bedeutung, nicht die ganze Wörterbuchliste.
- Wo Sie es getroffen haben — eine Serie, ein Artikel, eine Mail vom Kollegen. Das Gedächtnis hängt sich an die Quelle stärker, als man denkt.
- Die Aussprache, wenn das Wort nicht so gelesen wird, wie es geschrieben steht. Thorough, colonel und queue bleiben sonst stumm.
So ein Eintrag dauert länger, dafür landet das Wort schon halb gelernt im Heft. Fünfzig solche Einträge sind mehr wert als fünfhundert Zeilen in Spalten.
Was nicht ins Heft gehört
Die zweite Art, ein Vokabelheft zu ruinieren, ist alles hineinzuschreiben. Nach einem Monat liegen dort ubiquitous, serendipity und obfuscate zwischen although und enough, und aufschlagen möchte man es nicht mehr.
Der Filter ist einfach: Ein Wort kommt ins Heft, wenn Sie es in einem echten Text getroffen haben und sich vorstellen können, wo Sie es selbst sagen würden. Ein schönes Wort aus einer Liste „100 kluge englische Wörter" besteht diesen Filter nicht. Ein Wort, das zweimal in der Arbeitskorrespondenz auftauchte, besteht ihn sofort.
Für Wendungen lohnt sich eine eigene Regel. Make a decision, keep in touch, run out of time sind nicht drei Wörter, sondern eine Einheit, und sie werden im Ganzen notiert. Warum das besser funktioniert, steht in einem eigenen Text über eigene Wortsammlungen gegenüber fertigen Listen.
Heft, Tabelle oder App
Das Medium entscheidet nicht alles, aber viel — vor allem, wie leicht die Rückkehr zum Notierten fällt.
| Weg | Vorteil | Wo es bricht |
|---|---|---|
| Papierheft | Man schreibt von Hand, und das hilft dem Gedächtnis schon für sich | Keine Suche, kein Mischen, Wiederholen heißt bei Seite eins anfangen |
| Google-Tabelle | Suche, Sortierung, Zugriff vom Handy | Wiederholungen muss man selbst organisieren, und meistens passiert das nie |
| Notizen am Handy | Immer dabei, ein Wort ist in fünf Sekunden notiert | Wird zur Halde ohne Struktur |
| Vokabel-App | Notieren, Suchen und Wiederholen an einem Ort | Man braucht eine, in der die Liste die eigene ist und kein fertiges Deck |
Papier verliert nicht, weil es Papier ist. Es verliert, weil man in einem Heft unmöglich genau dann zu einem Wort zurückkehren kann, wenn man es gerade zu vergessen droht. Und ohne diese Rückkehr verliert alles Übrige seinen Sinn.
Die Hauptsache: ein Heft ist nicht nur zum Füllen da
Hier brechen die meisten Vokabelhefte. Man führt sie und schlägt sie nie auf. Die Wörter sammeln sich, das Gefühl von Arbeit ist da, das Ergebnis nicht.
Das Vergessen folgt einer ziemlich klaren Kurve: Ein frisches Wort hält etwa einen Tag, nach einer Wiederholung ein paar Tage, nach der zweiten eine Woche oder länger. Trifft man diesen Moment mit einer Wiederholung, setzt sich das Wort fest. Schlägt man das Heft nach einem Monat auf, stehen dort unbekannte Wörter in der eigenen Handschrift.
Daraus folgt die Regel, die wichtiger ist als alle anderen: Jedes notierte Wort braucht ein Datum, an dem Sie darauf zurückkommen. Und sei es mit Bleistift am Rand. Das einfachste funktionierende Schema: nach einem Tag, nach drei Tagen, nach einer Woche, nach zwei Wochen, nach einem Monat. Die saubere Fassung desselben Prinzips ist das Leitner-System mit Karteikästen: Ein Wort, an das man sich erinnert, wandert in ein weiter hinten liegendes Fach, ein vergessenes kommt ins vorderste zurück.
Wie man prüft, ob ein Wort wirklich sitzt
Ein Wort im Text wiedererkennen und es selbst hervorbringen sind zwei verschiedene Fähigkeiten, und die erste kommt deutlich früher. Deshalb bringt es nichts, das Heft durch Durchlesen zu prüfen: Beim Blick auf die Seite erkennen Sie alles wieder und schließen daraus, dass Sie alles können.
Es funktioniert die umgekehrte Prüfung. Decken Sie die englische Spalte ab und gehen Sie die deutsche durch: Wenn Sie das englische Wort selbst nennen können, gehört es Ihnen. Noch ehrlicher ist ein Satz damit über den eigenen heutigen Tag. Ein Wort, das in einem lebendigen Satz nicht steht, ist nur dem Aussehen nach gelernt.
Wie das in einer App aussieht
All das lässt sich von Hand machen — aber genau diese Schritte lassen sich sauber automatisieren. In VibeLing entsteht das Heft aus Wörtern, die Sie selbst hinzufügen: Sie tippen ein Wort oder eine Wendung ein, die App holt Übersetzung, Lautschrift, Audio und einen Beispielsatz, sodass der Eintrag ohne Handarbeit vollständig wird.
Dann beginnt das, was ein Heft nicht kann. Jedes Wort bekommt seinen eigenen Wiederholungsplan, und die App holt es hervor, wenn es kurz vor dem Vergessen steht, und nicht, wenn Sie zufällig auf die richtige Seite kommen. Die Schwierigkeit leitet sie aus Ihren Antworten ab — Tempo, Fehler, Hinweise — statt zu fragen „leicht oder schwer", eine Frage, die alle aufs Geratewohl beantworten.
Auch die Prüfung läuft über Produktion statt Wiedererkennen: Übersetzung auswählen, die Lücke im Satz füllen, das Wort aus Buchstaben zusammensetzen, es ins Mikrofon sprechen. Das sind genau die umgekehrten Prüfungen, die man sich beim Heft selbst ausdenken müsste.
Kurz gefasst
- Notieren Sie das Wort mit dem Satz, in dem Sie es getroffen haben, nicht in Spalten mit einer einzigen Übersetzung.
- Schreiben Sie nicht alles auf: Nehmen Sie, was in echtem Text vorkam und was Sie selbst brauchen werden.
- Wendungen notieren Sie im Ganzen, nicht Wort für Wort.
- Jedes Wort braucht ein Rückkehrdatum, sonst wird das Heft zum Archiv.
- Prüfen Sie sich vom Deutschen ins Englische, nicht umgekehrt.
Wenn Ihnen das alles von Hand zu mühsam ist, ist es einfacher, das Vokabelheft in einer App zu führen und sich selbst nur eine Entscheidung zu lassen: welches Wort hineinkommt.
