Vokabeltrainer-App: wie du die richtige wählst

Ein Vokabeltrainer ist kein Kurs. Der Kurs führt dich durch einen Lehrplan und entscheidet, was du morgen lernst. Der Trainer arbeitet mit dem, was du schon hast: Er verwaltet eine Wortliste und sorgt dafür, dass sie dir nicht aus dem Kopf fällt. Der Unterschied wirkt klein — genau bis zu dem Moment, in dem du ein halbes Jahr Lektionen hinter dir hast und merkst, dass die Wörter aus dem ersten Monat verschwunden sind.

Hier sind sechs Dinge, die du prüfen solltest, bevor du dich langfristig für eine App entscheidest. Die Reihenfolge ist kein Zufall: Die ersten beiden Punkte entscheiden, ob du sie in einem Monat noch benutzt, der Rest betrifft den Komfort.

Was einen Trainer von Kurs und Wörterbuch unterscheidet

Alle drei liegen im Store in derselben Kategorie und machen völlig Verschiedenes.

Kurs und Wörterbuch ohne Trainer erzeugen dieses bekannte Gefühl: gelernt hast du, sagen kannst du nichts. Der Trainer schließt genau diese eine Lücke und sonst keine.

Kriterium 1. Woher die Wörter kommen

Das ist die Hauptfrage, und sie wiegt schwerer als jeder Algorithmus. Apps teilen sich in solche mit fertigen Listen und solche, in die du eigene Wörter legst.

Eine fertige Liste ist in der ersten Woche bequem und in der dritten tot. Der Grund ist simpel: Ihre Wörter hängen mit nichts zusammen, was du liest, siehst und hörst. Du lernst abundant, weil es an siebzehnter Stelle im Set stand, und nicht, weil es dir irgendwo begegnet ist. Eigene Wörter halten besser, weil jedes eine Begegnungsgeschichte mitbringt: Du erinnerst dich an die Szene in der Serie oder die Zeile in der Mail, und das wirkt als zusätzlicher Haken.

Eigene Wörter haben das umgekehrte Problem — es gibt nichts hinzuzufügen. Jemand installiert die App mit leerem Wörterbuch, tippt zehn Wörter aus dem Gedächtnis ein und bleibt stecken. Deshalb kann ein guter Trainer beides: Er nimmt deine Wörter ohne Limit und schlägt neue auf deinem Niveau vor, wenn dir die eigenen ausgehen. Diese Weggabelung ist ausführlich im Artikel über eigene Sammlungen gegenüber fertigen Listen beschrieben.

Was zu prüfen ist: Lässt sich ein Wort mit zwei Fingertipps genau dann speichern, wenn es auftaucht, und werden Übersetzung und Beispiele automatisch mitgeladen? Wenn das Hinzufügen ein Formular mit fünf Feldern ist, wirst du es nicht ausfüllen.

Kriterium 2. Wer entscheidet, wann wiederholt wird

Der zweitwichtigste Punkt. Es gibt Apps, in denen du selbst durch eine Liste blätterst und wiederholst, was gerade kommt. Und es gibt welche, in denen ein Algorithmus den Plan rechnet.

Das funktionierende Schema sieht so aus: Ein Wort, das du richtig beantwortet hast, kommt nach einem Tag zurück, dann nach zwei, vier, acht, sechzehn und so weiter. Ein Fehler wirft das Intervall fast auf den Anfang zurück. Der Sinn ist, dass die Wiederholung kurz vor dem Vergessen eintrifft: früher ist verschenkte Zeit, später lernst du wieder von vorn. Die Mechanik ist im Artikel über das Leitner-System beschrieben, mit dem das alles angefangen hat.

Sieh dir außerdem an, wie die App die Schwierigkeit bestimmt. Manche Trainer fragen nach jeder Karte: war das leicht, schwer oder unmöglich? Ein ehrlicher Ansatz, der Aufmerksamkeit und Selbstkritik verlangt, die man um elf Uhr abends nicht hat — die Leute tippen auf «leicht», weil die Warteschlange dann kürzer wird. Die Alternative ist, die Schwierigkeit aus dem Verhalten abzuleiten: wie viele Sekunden du überlegt hast, wie oft du danebenlagst, ob du einen Hinweis genommen hast. Dann wird dir außer der Antwort nichts abverlangt.

Kriterium 3. Wiedererkennen oder Abrufen

Die Übersetzung aus vier Optionen zu wählen und das Wort aus dem Nichts zu produzieren, sind zwei verschiedene Fähigkeiten, und sie liegen getrennt. Ein Trainer, bei dem alles auf Multiple Choice hinausläuft, züchtet eine hübsche Statistik und lässt dich in der Lage zurück, das Wort im Text zu erkennen, es im Gespräch aber nicht zu finden.

Die Probe dauert eine Minute: Verdeck die Antwortmöglichkeiten mit der Hand und versuch, das Wort selbst zu sagen. Kommt es ohne Hinweis nicht, hast du bisher nur das Wiedererkennen trainiert.

Ein vernünftiger Satz an Übungen sieht ungefähr so aus:

• Übersetzung wählen — ein schneller Durchgang, gut für den Erstkontakt mit dem Wort;
• Abrufen und sich selbst prüfen — genau das Abrufen, der nützlichste und unangenehmste Teil;
• Das fehlende Wort im Satz — prüft, ob du die Verwendung kennst und nicht nur den Wörterbucheintrag;
• Das Wort aus Buchstaben bauen — repariert nebenbei die Rechtschreibung;
• Laut aussprechen — die einzige Übung, die das Sprechen trainiert und nicht das Lesen.

Kriterium 4. Was mit einem Fehler passiert

Schau, wohin das Wort wandert, bei dem du danebenlagst. Die schlechte Variante: Es rutscht ans Ende der Schlange und taucht morgen auf — bis dahin hast du vergessen, dass du überhaupt einen Fehler gemacht hast. Die gute: Das Wort kommt in derselben Sitzung ein paar Fragen später zurück, wenn du es nicht mehr im Kopf hältst, dich aber noch an das Stolpern erinnerst.

Damit wird kaum geworben, und es verändert das Ergebnis spürbar: Genau der zweite Anlauf innerhalb der Sitzung macht aus einem Fehler ein gelerntes Wort.

Kriterium 5. Die Tagesschlange muss ein Ende haben

Soziale Netzwerke sind so gebaut, dass der Feed nie aufhört. Ein Trainer sollte umgekehrt gebaut sein: heute dreiundzwanzig Fragen, und wenn sie durch sind, bist du frei. Die endliche Schlange ist überhaupt der Grund, warum tägliches Üben klappt.

Prüf gleich mit, ob sich die Zahl neuer Wörter regeln lässt. Hier steckt eine unauffällige Rechnung: Zwanzig neue Wörter pro Tag werden nach zwei Wochen zu etwa vierzig täglichen Wiederholungen, weil die alten nicht verschwinden. Lässt die App das Tempo nicht drosseln, hast du in einem Monat eine Schlange, die du nicht öffnen willst.

Kriterium 6. Kleinigkeiten, die sich in Woche zwei zeigen

• Offline. U-Bahn und Flugzeug sind die beste Wiederholungszeit, und es ärgert, wenn die App ohne Netz nur einen Ladekreis zeigt.
• Ton. Ein Wort ohne Aussprache lernst du mit den Augen und erkennst es nie im Hören. Die Vertonung ist keine Deko.
• Wo die kostenlose Version endet. Schau nicht, ob es einen Bezahltarif gibt, sondern was dahinter liegt. Ein Limit für die Anzahl eigener Wörter ist eine Notbremse; ein Limit für die Anzahl vorgeschlagener Wörter pro Tag ist verkraftbar.
• Sync und Plattformen. Ein Wörterbuch, das über ein halbes Jahr gewachsen ist, sollte nicht nur auf einem Telefon leben.

Die kurze Checkliste

1. Lässt sich ein eigenes Wort mit ein paar Tipps speichern, und kommen Übersetzung und Beispiele von selbst?
2. Rechnet die App den Wiederholungsplan selbst aus?
3. Gibt es Übungen zum Abrufen und nicht nur zum Auswählen?
4. Kommt ein falsch beantwortetes Wort in derselben Sitzung zurück?
5. Endet die Tagesschlange, und lässt sich das Tempo einstellen?
6. Funktioniert sie offline, gibt es Ton, und wo genau verläuft die Grenze der kostenlosen Version?

Wie wir es gemacht haben

Um diese sechs Punkte herum haben wir VibeLing gebaut. Eigene Wörter kommen ohne Limit hinein, Übersetzung, Lautschrift, Beispiele und ein Bild werden automatisch geladen; wenn du nichts hinzuzufügen hast, schlägt die App Wörter passend zu Niveau und Interessen vor. Der Plan wird selbst gerechnet, mit Intervallen von einem Tag bis zu mehreren Monaten, und die Schwierigkeit wird daraus abgeleitet, wie du geantwortet hast — wie lange du überlegt hast, wo du danebenlagst, ob du einen Hinweis genommen hast. Deshalb gibt es überhaupt keine «leicht / schwer»-Knöpfe. Es gibt fünf Übungen: Übersetzung wählen, Abrufen mit Selbstprüfung, das fehlende Wort im Satz, das Wort aus Buchstaben bauen und lautes Sprechen ins Mikrofon. Die Tagesschlange ist endlich, ihre Größe lässt sich einstellen, und einen «Training starten»-Knopf gibt es nicht — die erste Frage erscheint direkt beim Öffnen.

Nichts hindert dich daran, einen fremden Trainer durch dieselbe Liste zu schicken: Sechs Fragen kosten zehn Minuten und sparen einen Monat Übung, der nichts gebracht hätte.