Come misurare i progressi del tuo vocabolario
L'applicazione dice: 812 parole imparate. Sembra solido finché non provi a raccontare in inglese com'è andato il weekend e ti blocchi alla terza frase. Il contatore sale, la sensazione di progresso no, e non si capisce chi dei due stia mentendo.
Mente il contatore. O meglio, conta qualcosa di diverso da quello che pensi. Vediamo cosa conviene misurare al suo posto e come metterti alla prova in un'ora per uscirne con un numero onesto.
Che cosa conta davvero il contatore delle parole imparate
In quasi tutte le app «imparata» significa una di due cose: la parola ha superato un certo numero di ripassi, oppure hai premuto «la so». È una statistica delle tue azioni, non una descrizione della tua memoria.
Tra «ho premuto la so» e «riesco a dirla» ci sta parecchio:
- puoi aver riconosciuto la parola grazie a un aiuto che in una conversazione non ci sarà;
- puoi esserti ricordato dentro la scheda e non dentro una frase vera;
- puoi aver segnato «la so» in automatico perché avevi fretta di svuotare la coda;
- la parola può aver retto tre giorni e poi essere sparita, ma il contatore l'ha già messa a bilancio per sempre.
Il contatore non sa sottrarre. Sa solo sommare, e per questo col tempo si allontana sempre di più dalla realtà.
Decidi prima che cosa significa per te «conosco questa parola»
Senza questo non c'è niente da misurare. Dietro la stessa formula si nascondono due abilità diverse, facili da confondere:
Riconoscimento. Vedi o senti la parola e sai che cosa significa. Basta per leggere, per le serie, per i messaggi.
Produzione. Ti serve la parola adesso, non c'è nessun aiuto, e la tiri fuori dalla testa in un secondo o due. È quello che chiede una conversazione.
Il riconoscimento è sempre molto più avanti, ed è normale: funziona così anche nei madrelingua. Il problema è solo che il contatore dell'app misura il riconoscimento, mentre quello che vuoi tu di solito è la seconda cosa. Tra l'altro, se stai calcolando quante parole ti servono in totale, leggi prima l'analisi su quante parole servono per parlare inglese: parla proprio di questa differenza tra vocabolario attivo e passivo.
La prova di un'ora: cento parole a caso
È la misurazione onesta più semplice che puoi farti da solo. Servono un'ora e un foglio di carta.
1. Prendi cento parole a caso dal tuo elenco
A caso, non «quelle che ricordo». Se hai un paio di migliaia di parole, apri la lista e prendi una parola ogni venti. Se l'app ti mostra l'elenco intero, scorri e annota senza guardare troppo. Il punto è che il campione non lo scelga la tua memoria.
2. Primo passaggio: riconoscimento
Guardi la parola nella lingua che studi e dici il significato. Non «qualcosa che riguarda i soldi», ma il significato preciso. Metti un più o un meno senza sbirciare. Finite tutte e cento, conti i più.
3. Secondo passaggio: produzione
Ora al contrario: guardi la traduzione e pronunci la parola ad alta voce. Ad alta voce conta — nella testa ti dai sempre ragione troppo facilmente. Concediti due o tre secondi: se in quel tempo non esce, non uscirà nemmeno in una conversazione. Questi più li conti a parte.
4. Scrivi due numeri e la data
Per esempio: 15 marzo, 78 e 41. Questo è il tuo progresso in forma umana. Tra un mese rifai la stessa cosa e vedi qualcosa di meglio di un contatore che sale: vedi crescere la parte che usi davvero.
La prima misurazione è quasi sempre spiacevole. È una buona notizia: finalmente stai guardando il quadro reale e non quello dipinto dalle statistiche.
Tre numeri che vale la pena seguire
Da questa prova nascono tre indicatori. Non aggiungerne altri, altrimenti misurare diventa un hobby a sé.
| Indicatore | Come si calcola | Che cosa mostra |
|---|---|---|
| Vocabolario attivo | La quota del secondo passaggio per la dimensione del tuo elenco | Quante parole riesci davvero a dire |
| Il divario | Primo numero meno secondo numero | Quanto sei sbilanciato verso il riconoscimento |
| Ritenzione | La quota del primo passaggio tra le parole aggiunte più di due mesi fa | Se quello che impari resta o si disperde |
Una volta al mese è più che sufficiente, una volta a trimestre è più tranquillo. Il vocabolario cambia lentamente, e misurazioni frequenti registrano soprattutto rumore e l'umore di quel giorno.
Che cosa fare del risultato
Un divario grande (78 contro 41, per dire) significa che hai allenato sempre la direzione facile. Si risolve girando le schede: la maggior parte dei ripassi deve andare dalla tua lingua a quella che studi, così sei costretto a tirare fuori la parola invece di riconoscerla. La precisione crollerà subito, ed è il segno che l'esercizio ha iniziato a funzionare.
Ritenzione bassa significa che le parole entrano più in fretta di quanto si fissino. Di solito la colpa non è della memoria ma del ritmo e del calendario dei ripassi; c'è un'analisi dettagliata su perché le parole nuove spariscono e come rimediare. Di norma basta dimezzare l'ingresso di parole nuove e non toccare gli intervalli.
Entrambi i numeri salgono piano, ma insieme: va tutto bene, continua così. Venti o trenta parole utilizzabili in più al mese sembrano poco e in un anno fanno una differenza molto evidente.
Che cosa non misurare
Tre metriche che sembrano progresso e non lo sono:
- La serie di giorni. Misura la tua disciplina, non il vocabolario. Si può tenere una serie per sei mesi e restare fermi, se ogni giorno premi i pulsanti in automatico.
- Il tempo nell'app. Venti minuti di scorrimento svogliato valgono meno di sei minuti in cui hai davvero provato a ricordare e hai sbagliato.
- Il numero di ripassi. È il costo, non il risultato. Una parola che ha richiesto trenta ripassi è quasi certamente una parola che non ti serve: meglio cancellarla che trascinarla.
Tutte e tre salgono in modo piacevole, ed è per questo che piacciono tanto. Nessuna risponde alla domanda se parlare ti sia diventato più facile.
Come rendere la verifica parte dello studio
Il controllo non deve essere un evento a parte. Basta che il tuo elenco sia personale e abbracciabile con lo sguardo: allora cento parole a caso si raccolgono in cinque minuti, invece di essere pescate da un mazzo altrui da cinquemila voci.
Più o meno per questo esiste VibeLing: le parole ci arrivano da quello che hai incontrato davvero — una battuta di una serie, una riga di una chat, una parola cercata perché volevi dirla — e restano insieme al contesto in cui le hai viste. Gli allenamenti vanno in entrambe le direzioni, così il secondo numero non resta trascurato, e gli intervalli li calcola l'app. Un elenco personale è anche comodo da verificare: è tuo, e non contiene mille parole che non hai mai aggiunto.
In breve
Il contatore delle parole imparate misura azioni, non memoria. Il progresso vero sono due numeri che ottieni in un'ora su cento parole a caso: quante ne riconosci e quante ne sai dire. Annotali con la data una volta al mese o a trimestre, tieni d'occhio il divario tra loro e non scambiare la lunghezza della serie per progresso.
Tieni un elenco personale, mettiti alla prova ad alta voce e confrontati non con un contatore, ma con te stesso di un mese fa.
