Un'alternativa a Memrise con parole inglesi di tutti i giorni

Memrise è stata a suo tempo l'app per cui la gente si metteva apposta a studiare una lingua. La community caricava i propri corsi: slang preso da una serie, il lessico di un manuale ben preciso, le parole che servono per fare il cameriere all'estero. In più i video con i madrelingua — clip brevi in cui persone comuni, per strada, pronunciano una frase come la si pronuncia davvero.

Poi Memrise ha chiuso i corsi degli utenti. Decks, il servizio web dove quei corsi vivevano e venivano costruiti, è stato spento, e nell'app è rimasto il programma ufficiale dell'azienda più un chatbot con l'intelligenza artificiale. L'app è diventata più ordinata e più uniforme. E parecchie persone, dopo, sono andate a cercare con cosa sostituirla.

Che cosa perde davvero chi lascia Memrise

Se leggi quello che scrivono quelli che se ne sono andati, la lamentela è quasi sempre la stessa, e non riguarda l'interfaccia. Un corso Memrise ti dà una lista di parole compilata dall'azienda. È una lista dignitosa, le parole sono frequenti, ha tutto un senso. Solo che è la lista di qualcun altro.

E le parole per cui ti blocchi in una conversazione o davanti a una serie sono le tue. Non capisci overwhelmed perché la protagonista l'ha detto nel terzo episodio e tu non hai afferrato cosa intendesse. Nel corso ufficiale A2 quella parola non c'è: ti capiterà tra sei mesi, quando avrai già dimenticato a cosa ti serviva.

I video con i madrelingua risolvevano esattamente questa sensazione: una parola presa dalla vita e non dal programma. Solo che a scegliere le parole continuava a essere qualcuno diverso da chi studia.

«Parole di tutti i giorni» non è un genere di contenuto, è una fonte di parole

Qui c'è uno scambio in cui è facile cadere. Un'app può mostrarti un video vivissimo di una madrelingua e la parola resterà comunque una parola da manuale, perché non sei stato tu a cercarla. Oppure può darti una scheda asciutta, senza alcun video — ma con una parola che hai sentito tu stesso ieri, e ti si incolla per sempre, perché ha già un contesto: chi l'ha detta, a chi, con che tono.

La distanza tra queste due cose è più grande di quanto sembri. La prima è consumare contenuti. La seconda è un lessico tuo che cresce da ciò che guardi, leggi e ascolti. È questo che manca agli ex utenti di Memrise, ed è questo che fa VibeLing.

Come funziona in VibeLing

La logica è ribaltata: l'app non ti porta le parole, ti aiuta ad acchiappare quelle che ti sono già capitate. Hai sentito una parola sconosciuta in una serie: apri la ricerca, la digiti, vedi la traduzione e la aggiungi con un tocco.

Da lì in poi la parola vive di vita propria. Le si agganciano esempi d'uso, la pronuncia e un'immagine. Finisce in una raccolta — puoi tenerne di separate per le serie, per il lavoro, per un viaggio. E torna al ripasso secondo un calendario: la ripetizione dilazionata ti mostra la parola proprio quando stai per dimenticarla. Gli esercizi non si riducono a «indovina la traduzione tra quattro opzioni»: c'è l'esercizio con la parola mancante nella frase e c'è il pronunciare ad alta voce con la verifica.

Lo stesso principio funziona con i libri e i podcast, ma la fonte più ovvia restano le serie: c'è un articolo a parte su questo — imparare le parole inglesi dai film.

Com'è fatta una serata

Perché non resti astratto, ecco cosa si deposita davvero dopo un solo episodio, se lo guardi con i sottotitoli in inglese e non ti pesa premere pausa:

I'm completely overwhelmed right now — «in questo momento sono completamente sommerso». Non il «sopraffatto» del dizionario, ma esattamente quello stato in cui ti è caduto tutto addosso insieme.

It's no big deal — «non è mica un dramma». Una frase che il manuale ti presenta al livello B2 e che la serie ti serve un episodio sì e uno no.

Cinque espressioni così a sera fanno circa trentacinque a settimana e millecinquecento all'anno. E millecinquecento proprio delle espressioni che compaiono in quello che guardi tu, non nel programma di qualcun altro. La differenza rispetto a un corso non sta nella velocità ma nella mira: le parole del corso le studi per ogni evenienza, queste perché ci sei già inciampato.

Memrise e VibeLing: dov'è la differenza

Scarica Memrise: App Store · Google Play

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Dove Memrise resta migliore

Onestamente: se parti con una lingua da zero assoluto e non hai voglia di decidere niente da solo, un corso già pronto è un'opzione ragionevole. Ti daranno le prime cinquecento parole in un ordine sensato, ed è meglio che restare davanti a un dizionario vuoto senza sapere da dove cominciare. Una raccolta tua presuppone che tu stia già guardando, leggendo o ascoltando qualcosa nella lingua — e che tu abbia da dove prendere quelle parole.

Anche le clip con i madrelingua sono utili: mostrano un ritmo e un'intonazione che una registrazione in studio non ha. Solo che sono un complemento del lessico, non il lessico stesso.

Come passare, se hai deciso

1. Recupera quello che hai già imparato. Non provare a trasferire tutto il corso: trasferisci le parole che ancora confondi. Le altre le sai già.
2. Procurati una fonte. Una serie, un podcast, un libro — qualunque cosa tu guardi o ascolti comunque. Senza una fonte il nuovo lessico non si riempie.
3. Metti un tetto al ritmo. Cinque-sette parole nuove per episodio è il massimo. La tentazione di salvarne venti finisce con il non ripassarne nessuna.
4. Non saltare i ripassi. Aggiungere una parola richiede un secondo, e a funzionare non è l'aggiunta ma il tornarci sopra. Più nel dettaglio sul perché conti proprio l'intervallo nell'articolo sull'alternativa ad Anki.

In breve

Memrise ha chiuso proprio la parte per cui lo si amava: la possibilità di studiare le proprie parole invece di un corso generico. Se è questo che ti manca, il sostituto non va cercato tra le app con corsi preconfezionati più belli, ma tra quelle in cui il lessico lo costruisci tu. Prova a costruirti un vocabolario personale d'inglese — comincia da un episodio e cinque parole prese lì, e dopo una settimana si vedrà se per te funziona.