Das vielseitigste Schimpfwort des Französischen. Wörtlich „Hure“, aber in den allermeisten Fällen ein reiner Ausruf: putain ! — „verdammt!“, „Scheiße!“. Von der Bedeutung bleibt nichts übrig, nur das Gefühl.
Die Wucht hängt von der Gegend ab. In Südfrankreich ist es fast ein Satzzeichen und steht in jedem zweiten Satz; in Paris ist es gröber. Vor einem Substantiv wirkt es wie „verdammt“: putain de bagnole. Und die entschärften Ersatzformen gehen nach der ersten Silbe — punaise, purée —, genau wie das Deutsche aus Scheiße ein Scheibenkleister macht.