Die ersten 100 Wörter, die du in jeder Sprache lernen solltest
Fast jeder, der eine Sprache bei null anfängt, lädt sich in der ersten Woche eine Liste mit den 1000 häufigsten Wörtern herunter — und schließt sie einen Tag später wieder. Die Liste stimmt, nur arbeiten kann man damit am Anfang nicht: Hunderte Wörter ohne jede Verbindung untereinander, und mit keinem davon lässt sich etwas Ganzes sagen.
Die ersten hundert funktionieren anders. Das ist nicht die Spitze einer Häufigkeitsliste, sondern ein Arbeitsvorrat für die ersten echten Situationen: grüßen, um etwas bitten, nach dem Weg fragen, zugeben, dass man nichts verstanden hat. Unten steht, wie diese hundert zusammengesetzt sind und warum gerade so.
Warum eine Häufigkeitsliste ein schlechter Anfang ist
Nimmt man die hundert häufigsten englischen Wörter, kommt ungefähr das heraus: the, of, and, to, a, in, that, is, was, it. Funktionswörter. Sie decken tatsächlich einen riesigen Anteil jedes Textes ab, aber sagen kann man mit ihnen nichts: versuch mal, aus «the», «of» und «that» einen sinnvollen Satz zu bauen.
Dazu kommt ein zweites Problem. Funktionswörter lassen sich einzeln kaum mit Karteikarten lernen — «of» hat keine eine Übersetzung, die man sich merkt und dann einsetzt. Sie kommen über fertige Wendungen ins Gedächtnis, nicht über Listen. Deshalb stellt man die ersten hundert nach Aufgaben zusammen und nicht nach Häufigkeit: Was muss ein Mensch in den ersten Tagen sagen können?
Wie sich die ersten 100 Wörter aufteilen
Die brauchbare Hundert besteht aus neun Gruppen. Die Verhältnisse sind wichtiger als die konkreten Wörter: viele Verben und Alltagssubstantive, sehr wenige hübsche Adjektive.
| Gruppe | Wie viele | Beispiele |
|---|---|---|
| Höflichkeit und Kontakt | 10 | hello, goodbye, please, thank you, sorry, excuse me, yes, no, okay, help |
| Tragende Verben | 15 | be, have, want, need, can, go, come, do, make, know, understand, say, give, take, see |
| Fragewörter und Verweise | 10 | what, where, when, who, why, how, this, that, here, there |
| Alltagssubstantive | 15 | water, food, money, time, day, name, place, phone, home, work, room, ticket, price, street, toilet |
| Adjektive in Paaren | 10 | good, bad, big, small, hot, cold, cheap, expensive, near, far |
| Zahlen | 10 | one, two, three, four, five, six, seven, eight, nine, ten |
| Zeit und Häufigkeit | 10 | now, today, tomorrow, yesterday, morning, evening, always, never, sometimes, later |
| Verbindungswörter | 10 | and, but, or, with, without, for, in, on, at, not |
| Deine eigenen zehn | 10 | dein Beruf, deine Stadt, dein Hobby, dein Essen — das, was du über dich sagst |
Der Unterschied zur Häufigkeitsspitze fällt sofort auf. Hier lässt sich fast jedes Wort direkt in einen Satz setzen, und heraus kommt etwas, das Menschen wirklich sagen.
Mehr Verben, als nötig scheint
Fünfzehn Verben auf hundert Wörter sind viel, und das ist Absicht. Ein Substantiv ohne Verb bleibt eine Bezeichnung: «water» ist keine Bitte, sondern ein Wort. Mit dem Verb wird eine Aussage daraus: «I need water».
Anfänger kippen den Vorrat meist in die andere Richtung: Sie lernen Dutzende Substantive und schweigen dann, weil ihnen die Verbindung fehlt. Fünfzehn Grundverben decken fast alles ab, was man im ersten Monat sagen muss, und ein fehlendes Substantiv zeigt man mit dem Finger oder schlägt es mitten im Gespräch nach.
Nicht Wörter lernen, sondern Satzmuster
Ein einzelnes Wort bleibt nicht im Kopf: Es hat keine Situation und keine Nachbarn. Deshalb setzt man die ersten hundert sofort zu kurzen Mustern zusammen, in denen genau ein Wort wechselt.
I need water. — Ich brauche Wasser.
Where is the bus stop? — Wo ist die Bushaltestelle?
How much is it? — Was kostet das?
I don't understand. Can you repeat, please? — Ich verstehe nicht. Können Sie das wiederholen?
Can you help me? — Können Sie mir helfen?
In jedes Muster kommt ein neues Wort aus der Liste: I need money, I need help, where is the toilet, where is the ticket office. Eine Konstruktion ergibt ein Dutzend fertiger Sätze, und die Funktionswörter kommen von allein mit — genau auf dem einzigen Weg, auf dem sie sich lernen lassen.
Die eigenen zehn sind wichtiger als fremde
Die letzten zehn Wörter stammen aus keinem fertigen Satz. Es sind deine: was du beruflich machst, woher du kommst, was du abends tust, was du isst und was nicht. Bei einem Entwickler und einer Krankenpflegerin geht die erste Hundert genau an diesen zehn Wörtern auseinander.
Der Grund: Die ersten Gespräche in jeder Sprache drehen sich fast immer um dich — wer du bist, woher, was du machst. Fehlen diese Wörter, bricht das Gespräch bei der zweiten Frage ab, auch wenn du die anderen neunzig im Schlaf kannst. Mehr dazu, warum eine eigene Liste besser funktioniert als eine fertige, steht im Text darüber, warum eigene Wortsammlungen besser sind als fertige Listen.
Wie lange das wirklich dauert
Hundert Wörter sind keine Wochenendaufgabe. Realistisch: zwei bis drei Wochen bei zehn bis fünfzehn Minuten am Tag, wenn du jedes Wort nicht nur liest, sondern mehrmals ohne Hilfe abrufst und mindestens einmal laut sagst.
Schneller bringt nichts. Ein Wort, das man einmal gesehen hat, ist nach ein paar Tagen weg; damit es bleibt, muss man nach einem Tag darauf zurückkommen, dann nach drei, dann nach einer Woche. Bei hundert Wörtern lässt sich dieser Plan noch von Hand führen — bei mehreren Hundert nicht mehr.
Diesen Teil gibt man besser an eine App ab. In VibeLing wird ein Wort in einer Zeile hinzugefügt, die App ergänzt Übersetzung, Beispiel und Aussprache und bringt es genau dann zurück, wenn es zu verblassen beginnt. Eigene Wörter sind unbegrenzt, und die eigenen zehn sind genau der Teil, für den ein persönliches Wörterbuch da ist.
Was nach der Hundert kommt
Nach den ersten hundert erweitert man nicht in die Breite, sondern in die eigenen Situationen. Wer verreist, braucht Verkehr und Essen; wer eine Stelle antritt, Aufgaben und Meetings. Eine universelle zweite Liste gibt es nicht, und die nächsten hundert Wörter müssen nicht aus derselben Häufigkeitsspitze kommen.
Häufigkeitslisten werden ab hier dagegen nützlich: Jetzt gibt es ein Gerüst, an das sich etwas hängen lässt. Wenn dich interessiert, wie viel diese Ranglisten tatsächlich bringen, sieh dir die Analyse zu den 1000 häufigsten englischen Wörtern an.
Fang mit den neun Gruppen oben an, ergänze deine eigenen zehn und wiederhole den Satz zwei bis drei Wochen. Hundert Wörter sind keine flüssige Sprache, aber es ist der erste Moment, in dem du einem echten Menschen etwas sagen kannst und verstanden wirst, statt Wörter nur im Lehrbuch wiederzuerkennen.
